Смолата е органично вещество с несигурно, но като цяло високо относително молекулно тегло. Съществува като твърдо, средно-твърдо или псевдо-твърдо вещество при стайна температура, а понякога и като течност. Има температурен диапазон на омекване или топене, има тенденция да тече под въздействието на външна сила и често образува конхоидална форма, когато се счупи. В широк смисъл се отнася до полимери или преполимери, използвани като пластмасови основни материали. Обикновено е неразтворим във вода, но е разтворим в органични разтворители. Въз основа на източника си той може да бъде разделен на естествени смоли и синтетични смоли; въз основа на поведението му при обработка, той може допълнително да бъде разделен на термопластични смоли и термореактивни смоли.
